冥王星五大奇特之处

冥王星离地球十分遥远，以至于几张3 x 5英寸的索引卡便能囊括我们对其所知的一切。2015年7月，美国国家航空航天局（NASA）将发射“新地平线号”探测器近距离掠过冥王星表面，这是史上首次发射飞船去访问这个冰冷遥远的星球，因此过不了几年，我们将可以更清晰地聚焦冥王星。

目前，曾作为我们的太阳系第九大行星的冥王星有以下五大奇特之处：
1. 曾经是个巨大的行星
最初在1930年美国天文学家Clyde Tombaugh发现冥王星的时候，人们认为其体积大于水星，甚至可能大过地球。如今，天文学家确定冥王星直径约1455英里（约合2352千米）——还不到地球的20%，重量只及地球的0.2%。
2. 反常的运行轨道
冥王星沿极其椭圆的轨道运行，和太阳系其他八大行星不在同一轨道平面上。冥王星（又称“矮行星”）与太阳平均距离36.5亿英里（约58.7亿千米），公转周期约248年。
冥王星奇异的运行轨道意味着每过些年其运行轨道就会与海王星重合，也意味着比起太阳系第八大行星海王星，它离地球更近。然而别担心，冥王星和海王星永远不会相撞。
3. 表面非常寒冷
由于距太阳十分遥远，冥王星是太阳系中最冷的星球之一。冥王星的表面温度在华氏零下375度左右（零下225摄氏度）。科学家猜测冥王星由70%的岩石和30%的冰块构成。地表主要成分为固体氮。
如果靠近观察，在冥王星的表面会发现喷发冷液的冰火山或间歇泉。从冥王星地表地质及化学分析可以推测其地底可能存在大片海洋。
4. 拥有4颗卫星
冥王星还有四颗已知卫星：分别是Charon, Nix, Hydra及最新发现的P4卫星（最终可能被命名为Cerberus）。其中Nix,Hydra和P4卫星相对较小，Charon体积最大，是冥王星体积的一半左右。
由于Charon的体积相对较大，一些天文学家将其与冥王星并称为双子矮行星或双子系统—二者重力互相锁定，以二者中心区域为轴心，面对面沿轨道转动。
5. 稀薄的大气层
尽管体积比月球还小，冥王星周围约3000千米的范围内仍有一层稀薄的大气层，主要由氮气、甲烷及一氧化碳组成。